? ? 諸多古籍記載，古代的先民們認(rèn)識了茶的藥用價值后，為便于保存，便將茶葉自然涼曬，在經(jīng)烘干后儲存起來，這與現(xiàn)在的白茶制作方法相似。由此判斷最早制作的茶，按制作方式，屬現(xiàn)在的白茶。
? ? 湖南農(nóng)學(xué)院(今湖南農(nóng)業(yè)大學(xué))楊文輝教授認(rèn)為“由于茶葉生長的季節(jié)性局限，為使全年都能喝上優(yōu)質(zhì)茶葉而采集鮮葉曬干收藏”'，采摘鮮葉曬干的方法，“與現(xiàn)今的白茶制法相似”， 據(jù)此，他認(rèn)為“我國最先發(fā)明的不是綠茶，而是白茶”。由于神農(nóng)聲譽(yù)很高，茶葉的療疾功效顯著，使得飲茶習(xí)俗長興不衰。初唐以前，茶文化史籍中未記載茶葉的加工方法，人們運(yùn)用自然晾曬對茶葉進(jìn)行“萎凋”，這也是古老的草藥制作方法。由此可見，最早的茶葉制作方式與現(xiàn)在的白茶無異，因此白茶是最古老的茶類,也是藥食同源的典范，更是茶葉界的鼻祖。
? ?民間對存白茶有“一年茶、三年藥、七年寶”的說法。研究人員通過對1年、3年、5年的白茶同時進(jìn)行研究，經(jīng)過實驗發(fā)現(xiàn)：白茶在貯藏的過程中，茶葉的內(nèi)含物質(zhì)在空氣、溫度、濕度等因素的影響下，會發(fā)生化學(xué)變化，茶葉的貯藏時間越長，黃酮類的含量越高。研究表明，陳20年白茶的黃酮類含量可達(dá)13.26mg/g，是當(dāng)年新白茶的2.34倍。
? ? 白茶存放過程中多酚類物質(zhì)結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，促進(jìn)了黃酮類物質(zhì)的形成。黃酮類物質(zhì)可以清除自由基，抗氧化、消炎、抗腫瘤、保護(hù)肝臟、抗突變等功效。
